アールグレイとはどんな紅茶？おすすめの飲み方や歴史をご紹介

アールグレイはフレーバーティーの一種！

香りの高いアールグレイ。その独特のアールグレイの香りに魅了されている人は多いと思います。
そんなアールグレイを掘り下げていきます。
まず、アールグレイとはフレーバーティーの一種で、紅茶の茶葉にベルガモットという柑橘系のフルーツ由来のオイルで香りをつけたものです。
カテゴリー的にはフルーツ等で香りづけしたフレーバーティーと同じになります。
なので中国紅茶キーマンのアールグレイもあれば、インドのダージリンのアールグレイ、スリランカのセイロンのアールグレイもあります。
JINGのアールグレイはセイロン茶のルフナという産地の紅茶をベースに天然のベルガモットで香り付けしております。
ちなみにアールグレイはフレーバー紅茶なので、カフェインが含まれています。

アールグレイおすすめの楽しみ方

アールグレイはストレートで飲むのが定番となっておりますが、色々な飲み方が楽しめる紅茶です。
アイスティーにして飲むのもおすすめで、冷やしても独特なベルガモットの香りが残り、しっかりしたアイスティーが作れます。
またミルクとの相性もいいので、ミルクティーとしても楽しめます。

アールグレイの歴史

アールグレイは歴史の古いフレーバーティーで、それは1830年代に首相であったチャールズグレイ（1764-1845）に由来すると言われています。
Earl (アール) とは伯爵の意味で、Grey (グレイ) は名前で、Earl Grey（アールグレイ）= グレイ伯爵を意味します。
様々な伝承がありまだ明確な起源は特定されていません。
まず一説によると、グレイ伯爵が中国へ旅行中、溺れていた現地の貴族の命を救いその感謝のしるしとして、ベルガモットオイルで香り付けされた紅茶のレシピをその貴族からプレゼントと言われております。
別の言い伝えでは、中国人の友人がグレイ伯爵の自宅があるイギリスの北部Northumberlandの水のミネラル分の味を緩和するためにベルガモットを使った説。
また別では、紅茶を中国からイギリスへの輸送中にベルガモットと偶然混ざり合ったという説もあります。

なぜJING TEAのアールグレイは高い評価なのか

数々の高級ホテルやレストランで採用されているJING TEA。
アールグレイはそのJING TEAの中でも最も人気がある紅茶です。
常にトップに君臨しているある外資系高級ホテルのバイヤーには”日本で飲める一番美味しいアールグレイはJING TEA”と言って頂いております。
では、その高い評価はどこから来ているのでしょうか。
JING TEAのアールグレイでは、スリランカ・ルフナの茶園で作られているフルボディのセイロン茶葉を使用しています。
その茶葉はベルガモットの強い香りに負けないシングルオリジン（単一農園・単一品種）のものです。
また逆に、使用されている天然ベルガモットフレーバーもこのフルボディの茶葉に負けずに中和するように計算されております。
他ブランドのアールグレイは、人工的なベルガモットフレーバーが強く前面に出過ぎいていて茶葉の味を隠していることが多いです。
また、視覚的にもこだわりがあり、美しいコーンフラワー（ヤグルマギク）の青い花びらをブレンドしております。
コーンフラワー自体は特に風味はありませんが、伝統的なアールグレイであることを証明します。
最初にアールグレイがロンドンのティーオークションで販売されたとき、紅茶メーカーは最高品質のアールグレイであることを強調するためにコーンフラワーを加えて美しく仕上げました。
また、これは他の茶葉にも言えますが、JING TEAは茶葉の新鮮を保つことを最優先事項にしてあるため、フレッシュさが違います。
JING TEAのアールグレイの高い評価は、職人の腕・紅茶の質・ベルガモットオイルの質・伝統・鮮度の上に成り立っております。